Souvenirs konnte man als Tourist im Italien des 19. Jahrhunderts nicht nur kaufen: man schrieb oder malte sie bevorzugt selbst. Als »Erinnerung an Florenz« hat Tschaikowsky sein einziges Streichsextett komponiert. Inspiriert wurde es durch die Arbeit an der Oper Pique Dame, die er 1890 in nur viereinhalb Wochen in Florenz skizziert hatte. An Nadeshda von Meck schrieb er: »Noch nie hat Gott der Natur so viel Schönes verliehen wie in diesem Sommer. Meine Blumen blühen zahlreich wie noch nie. Kaum hatte ich die Oper beendet, da wandte ich mich einer neuen Komposition zu. Ich hege die Hoffnung, Sie, meine Liebe, werden froh sein, dass ich ein Sextett für Streicher komponiert habe.«