Gerhart Hauptmann wetterte damals: „… einem Säufer, einem Giftmischer, einem Selbstmörder, einer intellektuellen Ruine, von einem Luderleben zerstört, behaftet mit Goldsäcken und Quartanfieber zieht Thomas Mann meine Kleider an.“ Und tatsächlich, Thomas Mann gestand, beim Schreiben seines Romans bei der Figur des Mynheer Peeperkorn an Hauptmann gedacht zu haben.
Barbara Schnitzler studierte Schauspiel an der Berliner Hochschule „Ernst Busch“. Von 1977–2018 war sie festes Ensemblemitglied am Deutschen Theater Berlin. Sie ist durch ein reiches Repertoire eigener Lesungen präsent – von Friedrich Schiller über Ingeborg Bachmann, Virginia Woolf und Arthur Schnitzler bis Rainer Maria Rilke. Regelmäßig arbeitet sie für Film und Fernsehen.