Als William Byrd 1585 seine musikalische Elegie »Ye sacred Muses, Come down from crystal heav’ns above to earth where sorrow dwelleth« auf den Tod seines Freundes Thomas Tallis komponiert, liegt eine 13-jährige Zeit fruchtbarer Zusammenarbeit in London hinter den beiden Musikern. 1575 hatten sie gemeinsam die Motettensammlung »Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur« komponiert und herausgegeben – eine in der Musikgeschichte einzigartige Kooperation. Als »Nightingalls owne brother« – leiblicher Bruder der Nachtigall – wird William Byrd in einem Lobesgedicht gerühmt, das der Virginalmusik-Sammlung »Parthenia« vorangestellt ist.

Die reiche Musikkultur Englands erblühte bereits unter den Tudors und Heinrich VIII., später dann im jakobinischen Zeitalter mit Elizabeth I. als Protagonistin. Zahlreiche Musikdrucke für Adel und wohlhabende Bürger sind Abbild der vielfältigen und reichen Musikkultur; am Hofe herrschte ein internationaler und reger Austausch von Dichtern, Künstlern, Theologen, Wissenschaftlern und Musikern.

Die Traversflöte und das Virginal, eine kleine Bauform des Cembalos, sind bereits im frühen 16. Jahrhundert als beliebte Instrumente am Hof und beim Bürgertum verbreitet. Viele italienische Instrumente fanden ihren Weg nach England, sogar in den Besitz Heinrichs VIII. und Elizabeth I., die selbst darauf musizierten.

Das Programm »Nightingale’s own brother« gibt einen intimen Einblick in diese Musikkultur zwischen englischem Volkslied und komplexem Kontrapunkt. In historischer Manier intabulieren Johanna Bartz, gerade als Professorin an die Hochschule für Musik Genf berufen, und die auf Alte Musik spezialisierte Cembalistin Mira Lange ursprünglich größer besetzte Werke der berühmten englischen Meister William Byrd, Thomas Tallis, Christopher Tye, Thomas Simpson, John Dowland u.a. für Traversflöte und Virginal – inszeniert als vertraute Begegnung zweier Musikerinnen.

ASTROPHIL & STELLA

Mira Lange · Virginal
Johann Bartz · Renaissance-Traverso